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sim_262_1622 | WTO | es | en | F O C U S
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
F O C U S
Boletín de información
WTO OMC
Abril de 1998
No 29
Los comerciantes piden la ayuda de la OMC para
facilitar el movimiento transfronterizo de mercancías
A
Descarga de mercancías: los comerciantes se quejan de que la comple-
jidad de los trámites y la demora en las fronteras provocan miles de
millones de dólares de costos añadidos innecesarios al año. (Foto OIT)
lgunas de las principales empresas mundiales de comercio
han pedido a la OMC que les ayude a suprimir las barreras
que dificultan el movimiento transfronterizo de mercancías
–como la complejidad de los trámites, las demoras en los proce-
dimientos y la incertidumbre de la aplicación de los reglamen-
tos, que varían de un país a otro– que, dijeron, les suponen
miles de millones de dólares al año en costos añadidos.
Estas preocupaciones fueron dadas a conocer en el Simposio
de la OMC sobre facilitación del comercio celebrado los días 9 y
10 de marzo en Ginebra, en el que la OMC reunió a unos
350 comerciantes y dirigentes gubernamentales para detectar los
problemas que dificultan la circulación de mercancías a través de
las fronteras. El Simposio fue una iniciativa del Consejo del
Comercio de Mercancías de la OMC, al que la Conferencia
Ministerial de Singapur encomendó «la realización de trabajos
exploratorios y analíticos sobre la simplificación de los procedi-
mientos que rigen el comercio, aprovechando los trabajos de
otras organizaciones internacionales pertinentes, con objeto de
evaluar si procede establecer normas de la OMC en esta materia».
(Sigue en la página 2)
EN EL INTERIOR
Panorámica de las diferencias
3
Las invenciones de medicamentos y la OMC
4
Examen de las Prácticas Comerciales: la India
5
Comercio y medio ambiente
6
China ofrece disminuir los aranceles al 10 por ciento
l 8 de abril, el Grupo de
Trabajo sobre China
acogió cálidamente la oferta
de China de disminuir los
aranceles que gravan los pro-
ductos industriales a un pro-
medio del 10 por ciento en el
año 2005. China invitó a los Miembros a celebrar nego-
ciaciones bilaterales sobre el acceso de los servicios a los
mercados, sector por sector, empezando por los servicios
de distribución y profesionales, en particular los servicios
jurídicos y contables.
Al final de la reunión, el Presidente, Embajador
Pierre-Louis Girard (Suiza), dijo que era «esencial que
aprovechemos estos acontecimientos para hacer progre-
sos considerables en los meses próximos, con miras a
concluir con éxito las negociaciones».
(Sigue en la página 8)
E
Establecimiento de Grupos Especiales sobre las medidas
adoptadas por el Canadá a propósito de los productos lácteos
y los impuestos con que Chile grava las bebidas alcohólicas
l 25 de marzo, el Órgano
de Solución de Diferen-
cias (OSD) estableció sendos
Grupos Especiales para exa-
minar las reclamaciones con-
tra las medidas adoptadas por
el Canadá a propósito de los
productos lácteos y los im-
puestos con que Chile grava
las bebidas alcohólicas.
Los Estados Unidos afirmaron que el sistema del
Canadá de «clases especiales de leche» concede subven-
ciones a la exportación contraviniendo los Acuerdos de la
OMC. Dijeron que, además, el Canadá aplica un con-
tingente arancelario a las importaciones de nata y leche
líquida de manera que impide el acceso a su mercado a
los productores de los Estados Unidos.
Nueva Zelandia dijo que las subvenciones del Canadá a
las exportaciones de productos lácteos violaban las disposi-
ciones del GATT de 1994 y el Acuerdo sobre la Agricultura.
(Sigue en la página 3)
E
Página 2 - Abril de 1998
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
FACILITACION DEL COMERCIO
Los comerciantes preocupados
(Viene de la página 1)
Entre los participantes en los grupos especiales del Simposio
figuraban representantes de Federal Express, General Motors
y Mattel de los Estados Unidos; Shell de los Países Bajos;
Gondrand AG de Suiza; el grupo Lemuir de la India; SITPRO
y Marinade Ltd. del Reino Unido; Xerox del Brasil; el Banco
de Botswana y la Multimedia Development Corporation de
Malasia. También estuvieron representados los siguientes gru-
pos industriales: la Federación de Industrias Alemanas,
la Asociación de Exportadores Franceses de Vinos y
Aguardientes, la Federación de Empresarios Neerlandeses y la
Asociación Británica de Servicios.
Entre las ONG participantes estuvieron la Cámara de
Comercio Internacional (CCI), la Asociación de Transporte
Aéreo Internacional (IATA), la Cámara Naviera Internacional,
la Unión Internacional de Transportes por Carretera, la Unión
Internacional de Ferrocarriles, la FIATA, la Cámara de Comercio
de Lima y la Cámara Nacional de Comercio de Zimbabwe.
El Simposio estuvo presidido por el Director General
Adjunto de la OMC, Sr. Anwarul Hoda.
Los obstáculos invisibles al comercio
El Director General de la OMC, Renato Ruggiero, en su dis-
curso de apertura del Simposio, criticó los obstáculos «invisi-
bles» al comercio, que, dijo, suponen costos añadidos para los
comerciantes, los consumidores y las economías nacionales y
crean «un entorno comercial que en general resulta negativo».
El Sr. Ruggiero dijo que, conforme los obstáculos tradicio-
nales al comercio –los aranceles y las restricciones cuantitati-
vas– han descendido hasta los niveles más bajo que nunca ha-
yan registrado como consecuencia de la Ronda Uruguay, la
atención se ha orientado hacia los costes invisibles provocados
por los requisitos de documentación, las demoras en las for-
malidades y la falta de transparencia y previsibilidad en la apli-
cación de las normas y los reglamentos gubernamentales.
El Sr. Ruggiero dijo que esos costos invisibles no forman
parte de la política comercial efectiva de los gobiernos, aunque
«ciertamente no son invisibles para los comerciantes y los con-
sumidores». Añadió que, en muchos casos, esos costes «invisi-
bles» rebasan el nivel efectivo de los derechos que gravan los
productos y añadió que «dado que las medidas arancelarias y
las medidas no arancelarias tradicionales en todas partes se han
reducido intensamente, los obstáculos de procedimiento a las
transacciones transfronterizas se han convertido en factores
determinantes comerciales de las decisiones adoptadas por los
inversores extranjeros».
Principales preocupaciones
En la reunión del Consejo de Mercancías celebrada el 18 de
marzo, el Presidente, Embajador Ronald Saborío Soto (Costa
Rica) resumió en los términos siguientes las principales pre-
ocupaciones expresadas por los comerciantes:
» requisitos de documentación excesivos;
» falta de automatización y escasísimo uso de la tecnología de
la información;
» falta de transparencia; requisitos para la importación y la
exportación ambiguos y no especificados;
» procedimientos inadecuados; especialmente la falta de con-
troles mediante auditorías y técnicas de evaluación de ries-
gos;
» falta de modernización de las aduanas y de los organismos
del Gobierno y falta de cooperación entre ellos, lo que inuti-
liza los esfuerzos para tratar eficazmente el aumento de las
corrientes comerciales.
El Presidente dijo que la mayoría de los oradores y varios
ponentes de entre el auditorio sugirieron que la OMC tenía
una importante función que desempeñar en la facilitación del
comercio, fortaleciendo sus actuales disciplinas y normas para
tratar de manera más eficaz los obstáculos administrativos, o
incluyendo los trabajos de otras organizaciones en el sistema
normativo de la OMC de modo que sean vinculantes y exigi-
bles en el plano multilateral. Se sugirió también que la OMC
debía desempeñar una función coordinadora, o debía promo-
ver la adhesión a los instrumentos actuales o futuros sobre
facilitación del comercio, o fomentar su conocimiento.
El Consejo pidió a la Secretaría de la OMC que elaborase un
informe detallado sobre el Simposio, en el que se basarían las
futuras deliberaciones sobre el tema. o
Lo que cuesta el exceso de papeleo
no de los miembros
participantes
en
el
Simposio, el Sr. Ake Nilson,
de Marinade Ltd., dijo que
la documentación que re-
quiere el comercio interna-
cional es «compleja y difícil
de entender y de gestionar»
y que sigue basándose fun-
damentalmente en papel a pesar de los adelantos de la
tecnología de la información.
Dijo que no es raro que en una sola transacción comer-
cial intervengan hasta 27 partes diferentes y hagan falta
más de 40 documentos, más las copias correspondientes,
y más de 200 datos.
El Sr. Nilson citó estimaciones de las Naciones Unidas,
según las cuales el 7 por ciento del comercio corresponde
al costo de la documentación en papel, lo cual quiere de-
cir que el costo anual del papeleo que el comercio entraña
supera los 400.000 millones de dólares. o
U
La OMC y la facilitación del comercio
l marco jurídico de la OMC contiene numerosos
artículos y acuerdos que tienen por objeto facilitar
el movimiento transfronterizo de mercancías, dijo a los
asistentes al Simposio el Sr. Heinz Opelz, Director de la
División de Acceso a los Mercados de la OMC.
El orador mencionó varios artículos del GATT de
1994, entre ellos el artículo VIII, el cual dispone que
todos los derechos y cargas recibidos sobre la importa-
ción o la exportación se limitarán al costo aproximado
de los servicios prestados; y el artículo X, que dispone la
rápida publicación de todas las leyes y reglamentos que
se refieran al comercio.
Los Acuerdos de la OMC de que se trata son los si-
guientes: Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite
de Licencias de Importación; Acuerdo sobre Valoración
en Aduana, que dispone que la valoración de las importa-
ciones habrá de basarse en su valor real; Acuerdo sobre
Inspección Previa a la Expedición, que armoniza las nor-
mas en este campo en todo el mundo; Acuerdo sobre
Normas de Origen, que instaura un programa de trabajo
en materia de armonización; Acuerdo sobre la Aplicación
de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias; y Acuerdo sobre
Obstáculos Técnicos al Comercio.
El Sr. Opelz mencionó además el Acuerdo General
sobre el Comercio de Servicios que dispone la liberaliza-
ción en el campo de las industrias de servicios vitales
para facilitar el comercio, como los transportes, la
financiación y las telecomunicaciones. o
E
Página 3 - Abril de 1998
SOLUCION DE DIFERENCIAS
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
Nuevos grupos especiales
(Viene de la página 1)
El Canadá sostuvo que las medidas en cuestión condecían
con sus obligaciones en virtud del Acuerdo sobre la OMC.
El OSD decidió establecer un único Grupo Especial encar-
gado de examinar las reclamaciones de los Estados Unidos y
Nueva Zelandia. Australia y el Japón se reservaron los dere-
chos correspondientes a terceros.
Los impuestos con que Chile grava
las bebidas alcohólicas
Las Comunidades Europeas dijeron
que habían solicitado previamente el esta-
blecimiento de un grupo especial para exa-
minar su reclamación contra lo que a su
juicio eran disposiciones discriminatorias
de una ley chilena que disponía la imposi-
ción de tasas fiscales sobre la bebida nacio-
nal «pisco» inferiores a los que gravan los
alcoholes y licores destilados importados
de la CE. Dijo que cuando el OSD esta-
bleció un Grupo Especial en noviembre
de 1997, Chile publicó una ley modifica-
da que a juicio de la CE seguía siendo incompatible con el GATT
de 1994. La CE añadió que las consultas celebradas con Chile
sobre esta nueva ley no habían dado lugar a una solución.
Chile manifestó pesar porque, a pesar de haber modificado la
ley en cuestión, la CE hubiese solicitado el establecimiento de
un segundo grupo especial. A su juicio, la nueva ley era plena-
mente compatible con el Acuerdo sobre la OMC. Chile estuvo
de acuerdo con el establecimiento de un único grupo especial
que examinase las reclamaciones anterior y actual de la CE.
El OSD estableció un Grupo Especial encargado de exami-
nar las dos reclamaciones de la CE.
Otros asuntos
A propósito del orden del día titulado «Otros asuntos», el
OSD tuvo conocimiento de:
» el primer informe de situación del Canadá relativo a su apli-
cación de las recomendaciones del OSD sobre las medidas
que aplica a las publicaciones periódicas, en el que se decía
que estaba en proceso de allegar la aprobación pertinente
para modificar la legislación aplicable;
» la comunicación por los Estados Unidos de que había resuel-
to su diferencia con Filipinas a propósito de las medidas apli-
cadas por este país a la carne de porcino y aves de corral; y
» una declaración del Ecuador, los Estados Unidos, Guatemala,
Honduras y México, en la que estos países reiteraban sus
preocupaciones (véase FOCUS OMC Nº 27) a propósito del
proyecto propuesto por la Comisión Europea relativo a la
aplicación de las recomendaciones del OSD sobre el régi-
men impuesto por las Comunidades Europeas a la importa-
ción, la venta y la distribución de plátanos. o
Grupos Especiales en activo
(Al 31 de marzo de 1998)
Demandante
Objeto de la reclamación
Fecha de
establecimiento
Comunidades
Estados Unidos – Ley para la Libertad y
20 de noviembre
Europeas
Solidaridad Democrática en Cuba (trabajo
de 1996
suspendido a petición de la CE)
India, Malasia,
Estados Unidos – Prohibición de importar
25 de febrero
Pakistán y
ciertos camarones y sus productos
de 1997; la India
Tailandia
se unió el 10
de abril de 1997
México
Guatemala – Investigación antidumping
20 de marzo
acerca de las importaciones de cemento
de 1997
Portland procedente de México
Canadá
Australia – Medidas que afectan a la
10 de abril
importación de salmón
de 1997
Japón, CE,
Indonesia – Determinadas medidas que
12 de junio
Estados Unidos
afectan a la industria del automóvil
de 1997 (los
Estados Unidos se
unieron el 30
de julio de 1997)
CE, Estados
Corea – Impuestos sobre las bebidas
16 de octubre
Unidos
alcohólicas
de 1997
Comunidades
India – Protección mediante patentes de
16 de octubre
Europeas
productos farmacéuticos y productos
de 1997
químicos para la agricultura
Comunidades
Argentina – Medidas que afectan a los
16 de octubre
Europeas
textiles y el vestido
de 1997
Comunidades
Chile – Impuestos sobre las bebidas
18 de noviembre
Europeas
alcohólicas
de 1997; 25 de
marzo de 1998
Estados Unidos
India – Restricciones cuantitativas a la importa-
18 de noviembre
ción de productos agrícolas, textiles e industriales
de 1997
Estados Unidos
Japón – Medidas que afectan a los productos
18 de noviembre
agrícolas
de 1997
Nueva Zelandia
CE – Medidas que afectan a los productos
18 de noviembre
de la mantequilla
de 1997
Corea
Estados Unidos – Derecho antidumping sobre
16 de enero
los DRAM de un megabit como mínimo de Corea
de 1998
Estados Unidos
Australia – Subvenciones otorgadas a los produc- 22 de enero
tores y exportadores de cuero para automóviles
de 1998
India
Turquía – Restricciones aplicadas a las importa-
13 de marzo
ciones de productos textiles y de vestido
de 1998
Estados Unidos,
Canadá – Medidas que afectan a los productos
25 de marzo
Nueva Zelandia
lácteos
de 1998
l 13 de marzo, el OSD eligió por aclamación al Embajador
Kamel Morjane de Túnez como Presidente del
mismo para 1998.
La India solicitó, por segunda vez, el establecimiento de
un grupo especial que examinara su reclamación contra lo
que denominó la imposición unilateral por Turquía, con
efectos a partir del 1º de enero de 1996, de restricciones
cuantitativas a las importaciones de una amplia gama de
productos textiles y de vestido procedentes de la India
(véase FOCUS OMC Nº 27).
Turquía dijo que las medidas en cuestión eran conse-
cuencia directa de su unión aduanera con las Comunidades
Europeas, la cual había dado lugar a considerables reduc-
ciones arancelarias y otras medidas de apertura del merca-
do, incluso a los textiles, que habían aumentado notable-
mente las importaciones por Turquía de la India. Turquía
reiteró que la reclamación de la India debía ser dirigida
también a la CE.
Se establece un Grupo Especial sobre las medidas aplicadas por Turquía a los textiles
La CE advirtió a los miembros del OSD de que, en caso
de no figurar como parte demandada, el caso estaría en-
vuelto en incertidumbres jurídicas.
El OSD estableció un Grupo Especial encargado de exa-
minar la reclamación de la India contra Turquía.
Medidas de la CE aplicadas a la carne (hormonas)
A propósito de otra cuestión, la CE informó al OSD de
sus intenciones respecto de la aplicación de las recomenda-
ciones del OSD sobre sus medidas relativas a la carne y los
productos cárnicos (hormonas). La CE dijo que había inicia-
do un proceso de examen de las opciones de aplicación de las
recomendaciones e invitó a las otras partes en la diferencia
–el Canadá y los Estados Unidos– a celebrar consultas sobre
la duración de un plazo razonable para la aplicación.
El Canadá y los Estados Unidos recalcaron que habían
esperado el levantamiento temprano de la prohibición por
la CE de las importaciones de carne de bovino tratada con
hormonas. o
E
DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL
Página 4 - Abril de 1998
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
os hechos sucedidos recientemente en la OMC han per-
mitido avanzar en la aclaración de cómo los países tienen
que gestionar las nuevas invenciones de productos farmacéuti-
cos y de productos químicos para la agricultura si han optado
por aplazar la instauración de la protección mediante patente
de esos productos.
Antecedentes
Los países de que se trata son los Miembros que no protegie-
ron mediante patente esos «productos» cuando se creó la
OMC en 1995 (es decir, mediante patentes aplicadas a los
propios productos, a diferencia de los procedimientos empleados
para fabricar los productos).
Varios –aunque no todos– de los países en desarrollo que
tenían derecho a hacerlo se han acogido a la disposición del
Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de los Derechos de
Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC)
que les permite hacerlo hasta el año 2005.
En virtud del Acuerdo sobre los ADPIC, aunque se hayan
acogido a esa disposición sobre aplazamiento, estos países no
pueden ignorar los medicamentos y productos químicos para
la agricultura de reciente invención.
Entretanto, deben disponer de un mecanismo (denominado
informalmente «sistema de presentación anticipada») que per-
mita presentar solicitudes de protección mediante patente de
esas invenciones de productos. El sistema tenía que estar en vigor
a partir del 1º de enero de 1995, y las solicitudes deben ser trata-
das como solicitudes normales de patente, una vez que se puede
conceder la protección mediante patente de producto a esos ti-
pos de invenciones, según dispone el Acuerdo sobre los ADPIC.
Si después de esto se concede una patente a una invención
gracias al sistema de anticipación, debe ser válida durante lo
que quede del período de 20 años a partir de la fecha en que se
presentó la solicitud (párrafo 8 del artículo 70 del Acuerdo
sobre los ADPIC). También es importante la fecha en que se
presentó la solicitud original porque importa para saber si una
invención cumple los criterios esenciales que permiten que sea
patentada –es decir, si es nueva y «no evidente».
Además, si las autoridades pertinentes (por ejemplo, los ór-
ganos competentes en materia de salud y seguridad) permiten
que una invención de un medicamento o producto químico
para la agricultura acogida al sistema de anticipación se comer-
cialice antes de que se le otorgue una patente, se debe conceder
al solicitante acogido al sistema de anticipación el derecho
exclusivo a comercializar el producto durante cierto período, a
condición de cumplir determinadas condiciones (párrafo 9 del
artículo 70 del Acuerdo sobre los ADPIC).
Solución de diferencias
El 19 de diciembre de 1997, el Órgano de Apelación de la
OMC que resuelve las impugnaciones de las decisiones sobre
diferencias, falló que el sistema de solicitudes acogidas al siste-
ma de anticipación debe tener una base jurídica sólida y que
los países tienen que respaldar el sistema de derechos exclusi-
vos de comercialización con las oportunas medidas legislativas.
Todo ello debía estar listo a partir de la fecha en que la
OMC y su Acuerdo sobre los ADPIC entraron en vigor
–el 1º de enero de 1995. Un mes más tarde, el Órgano de
Solución de Diferencias, el comité superior de solución de di-
ferencias dentro de la OMC, adoptó el informe sobre la ape-
lación junto con las partes del informe original del Grupo
Especial que no habían sido modificadas en apelación.
El caso planteado entre la India y los Estados Unidos fue la
primera diferencia sobre derechos de propiedad intelectual so-
metida al Grupo Especial y a todos los procedimientos de ape-
lación instituidos. Un caso similar entre las Comunidades
Europeas y la India está aún pendiente de resolución y otro,
Invenciones de productos farmacéuticos:
interpretación de las medidas de transición
Un laborato-
rio farmacéu-
tico: hace
falta más
claridad
respecto de las
patentes de
medicamentos
y productos
químicos
para la
agricultura.
(Foto OIT)
D
entre los Estados Unidos y el Pakistán, ha sido resuelto gracias
a un «arreglo extrajudicial» mediante consultas bilaterales.
El Consejo de los ADPIC
Posteriormente, por separado, el órgano de la OMC que se
ocupa de las cuestiones relativas a la propiedad intelectual –el
Consejo de los ADPIC– decidió en su siguiente reunión, el
24 de febrero (primera reunión de este año), que los países
podían utilizar el Consejo como foro para preguntar a los de-
más Miembros cómo aplican esas disposiciones.
En reuniones anteriores, varios Miembros se quejaron de
que les había resultado difícil conocer con exactitud la posi-
ción de algunos países.
Los países en desarrollo que ejercen su derecho a aplazar la
protección plena mediante patente tienen que comunicar a los
demás Miembros, por conducto del Consejo de los ADPIC,
cómo aplican el sistema de anticipación y las disposiciones sobre
derechos exclusivos de comercialización. Algunos Miembros se
han quejado de que la información facilitada es incompleta.
Otros países en desarrollo se han limitado a notificar a la OMC
que ya existen en ellos leyes que protegen plenamente mediante
patente los medicamentos y productos químicos para la agricul-
tura, pero, en muchos casos, esas leyes no han sido examinadas en
el Consejo de los ADPIC porque, a diferencia de los países desa-
rrollados, no tienen que velar por que sus leyes sobre patentes se
ajusten al Acuerdo sobre los ADPIC hasta el año 2000.
Nueva diferencia
Entretanto, un nuevo caso sobre patentes de productos far-
macéuticos se halla en la actualidad sometido al procedimien-
to de solución de diferencias de la OMC. El 19 de diciembre
de 1997, las Comunidades Europeas solicitaron la celebración
de consultas –la primera fase de la solución de diferencias con
el Canadá a propósito de determinadas disposiciones de la
legislación canadiense.
En la reunión del 24 de febrero, la CE y el Canadá informa-
ron al Consejo de los ADPIC de que las consultas habían teni-
do lugar el 13 de febrero. También estaban presentes
Australia, los Estados Unidos y Suiza, que habían declarado
también estar interesados en el caso.
Las disposiciones canadienses permiten a otras partes (ade-
más del titular de la patente y sin permiso de éste) utilizar
invenciones patentadas para finalidades concretas en el perío-
do final antes de la expiración de la patente: para efectuar
experimentos y pruebas necesarias para la aprobación de la
comercialización y para fabricar y almacenar estos productos.
La CE dice que esas disposiciones hacen que la protección
mediante patente de los productos farmacéuticos no dure
todo el período de protección que contempla el Acuerdo sobre
los ADPIC de la OMC.
En total, 12 de los 119 casos sometidos al procedimiento de
solución de diferencias de la OMC desde enero de 1995 se han
referido al Acuerdo sobre los ADPIC. o
Página 5 - Abril de 1998
POLITICAS COMERCIALES
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
OEPC: India
Recibido con aplauso el compro-
miso de una mayor liberalización
A continuación se extractan las observaciones finales del recién
elegido Presidente, Embajador Ali Said Mchumo (Tanzanía),
tras el segundo examen de las políticas comerciales de la India
efectuado por el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales
los días 16 y 17 de abril:
os Miembros elogiaron a la India por proseguir las refor-
mas económicas iniciadas en 1991, que habían contribui-
do a un crecimiento económico sano. Ahora bien, habida
cuenta del desequilibrio fiscal, se suscitaron dudas acerca de la
sostenibilidad de estos logros económicos; se dijo que, para
disminuir el déficit fiscal, habría que aplicar una reforma fiscal
global y disminuir las subvenciones. En cuanto al frente
estructural, se determinó que los servicios de infraestructura es-
trangulaban gravemente el comercio y el crecimiento; los
Miembros alentaron a la India a promover más inversiones en
este terreno. También se subrayó que la liberalización del
comercio ayudaría a impulsar una reforma eficaz de la agricultura.
En su respuesta, el representante de la India expuso el alcan-
ce y el contexto de las reformas de la economía y el comercio
de la India y reiteró el compromiso del nuevo Gobierno con el
proceso de reforma, del que eran elementos importantes las
reformas del comercio, las inversiones, la fiscalidad y los cam-
bios. La supresión de los cuellos de botella infraestructurales
era una tarea prioritaria, que se estaba abordando mediante la
racionalización de los procedimientos en materia de inversio-
nes extranjeras y la descentralización de la adopción de deci-
siones. En cuanto al problema del déficit fiscal, se estaba abor-
dando, entre otras cosas, con esfuerzos por fomentar las eco-
nomías del sector público y mejorar la orientación de las sub-
venciones internas.
Los Miembros felicitaron a la India por la reforma de sus
aranceles, gracias a la cual el promedio aritmético de los aran-
celes había disminuido del 71 por ciento en 1993-1994 al
35 por ciento en 1997-1998, con un promedio ponderado del
20 por ciento. Ahora bien, se plantearon preocupaciones en
torno a la compleja estructura del sistema arancelario; la dife-
rencia de trato entre los bienes de capital y los insumos, por
una parte, y los bienes de consumo por otra; y la progresividad
arancelaria que aún existía en algunas ramas de la industria.
Algunos Miembros solicitaron aclaraciones acerca del calenda-
rio de supresión del tipo de derecho especial de 5 puntos por-
centuales. Observando diferencias significativas entre los tipos
consolidados en el marco de la OMC y los tipos aplicados
NMF en algunas áreas, varios Miembros preguntaron si había
planes para consolidar más los tipos aplicados; además plan-
tearon preocupaciones acerca de las propuestas de la India de
renegociar algunas de sus consolidaciones. Los Miembros
observaron que los derechos sobre las importaciones consti-
tuían una gran proporción de los ingresos del Gobierno y que
la prosecución de las disminuciones de los aranceles, comple-
mentada con la arancelización de las licencias de importación,
podría contribuir a aumentar los ingresos.
Los Miembros observaron que, desde el examen anterior,
había disminuido el número de productos sometidos a un sis-
tema de licencias de importación; algunos productos sujetos a
restricción también habían sido liberalizados al permitir su
importación mediante Licencias Especiales de Importación li-
bremente transferibles. Ahora bien, esta liberalización se apli-
caba fundamentalmente a bienes de capital intermedios, y, en
cambio, la mayoría de los bienes de consumo seguían someti-
dos a licencias de importación.
En su respuesta, el representante de la India observó que la
abolición gradual de las restricciones cuantitativas avanzaba
conforme a un programa sexenal; explicó el sistema de conce-
sión de licencias de importación y la utilización de las licencias
especiales de importación. Los productos añadidos recientemente
a la lista de productos liberalizados comprendían 99 artículos tex-
tiles, 49 artículos agropecuarios y 26 productos marinos, hacién-
dose hincapié en los bienes de consumo. Todos los bienes de capi-
tal, ensamblajes, etc. figuraban ya en la lista. La reducción y la
racionalización de los aranceles formaba también parte integrante
de la liberalización del comercio de la India. El promedio aritmé-
tico de los aranceles había disminuido al 35 por ciento, pero el
promedio ponderado de las importaciones había disminuido del
87 por ciento en 1990-1991 al 20 por ciento en la actualidad, aun
teniendo en cuenta el derecho de aplicación temporal del 5 por
ciento. Los aranceles aplicados se mantenían dentro de los tipos
consolidados. India seguía adherida al sistema multilateral de
comercio basado en normas; en este contexto, la India consideraba
que las medidas de salvaguardia y antidumping formaban parte
integrante del sistema de la OMC. La Ley de Aranceles de
Aduanas había sido modificada a principios de 1997 para
instaurar procedimientos de salvaguardia compatibles con el
GATT; se habían multiplicado las salvaguardia a raíz de esa medi-
da. El Gobierno había establecido además una Dirección General
de Medidas Antidumping independiente, con la finalidad funda-
mental de que el proceso fuese transparente e independiente y de
que se agilizase la tramitación de los casos.
Algunos Miembros afirmaron que el proceso de reforma ape-
nas había afectado al sector agropecuario de la India. Se dijo que
el sistema de distribución pública, con precios mínimos, consti-
tuía un desincentivo al desarrollo de la agricultura y un medio
eficaz de aliviar la pobreza. En su respuesta, el representante de
la India recordó que más del 70 por ciento de la población de-
pendía directa o indirectamente de la agricultura para vivir. La
producción había aumentado, gracias, entre otras cosas, a un
mejor empleo de los abonos y un mayor acceso al crédito. El
ritmo de la reforma había sido calibrado cuidadosamente, y
tenía que serlo, pero la orientación era clara y en la agricultura se
había implantado la liberalización además de otras reformas.
* * * * *
En términos generales, los Miembros elogiaron a la India
por proseguir su programa de reformas económicas, compren-
didas las reformas del comercio que forman parte integrante
de él. Los Miembros apreciaron la orientación de las reformas,
se congratularon del compromiso expresado por la India de
impulsar una liberalización amplia del comercio, la desregla-
mentación interna y el aliento a las inversiones privadas y dije-
ron que esperaban que, en esos terrenos, se aplicasen más me-
didas concretas y adecuadamente coordinadas. Los Miembros
también se congratularon de la continuación de la participa-
ción de la India en la OMC y de la importancia que la delega-
ción y las autoridades indias atribuyen a un sistema multi-
lateral de comercio estable, liberal y basado en normas. Los
Miembros expresaron el deseo de recibir respuestas por escrito
a los principales interrogantes pendientes y aclaraciones sobre
distintas cuestiones de su interés. o
L
«La puerta de entrada a la India» – un hito en Bombay: la India
subrayó el compromiso del nuevo Gobierno con la reforma de la
economía y del comercio. (Foto cedida cortésmente por la Oficina
de Turismo de la India)
COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE
Página 6 - Abril de 1998
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
Desarrollo mundial sostenible para el siglo XXI
Inaugurando el Simposio, el Director General, Sr. Renato
Ruggiero, subrayó que la liberalización del comercio es un podero-
so aliado del desarrollo sostenible. (Foto de Tania Tang/OMC)
Extractos del discurso pronunciado por el Director General de la
OMC, Sr. Renato Ruggiero, el 17 de marzo en Ginebra con oca-
sión del Simposio de la OMC titulado «Fomentar las comple-
mentariedades entre el comercio, el medio ambiente y el desarrollo
sostenible»:
medida que nos acercamos al final del presente siglo, uno
de los principales desafíos del próximo es ya evidente:
cómo compaginar las necesidades del planeta con la necesidad
de incluir a miles de millones de personas en la economía
mundial. Hace sólo un decenio, muchos habrían considerado
que ambos objetivos eran incompatibles. El debate ambiental
estaba fuertemente influenciado por las teorías de los «límites
del crecimiento» y eran muchos los que consideraban que la
mundialización del comercio y la inversión serían una de las
principales amenazas para el planeta. Al mismo tiempo mu-
chos empresarios y funcionarios gubernamentales considera-
ron que el programa ambiental era freno del desarrollo econó-
mico y un obstáculo para un desarrollo mayor a escala mun-
dial. Sin embargo en los años recientes ha habido signos posi-
tivos de que afortunadamente esta fractura ideológica se está
cerrando. En su lugar está emergiendo un nuevo consenso, en
el sentido de que la liberalización comercial y la protección
ambiental no sólo constituyen dos metas compatibles sino que
deben ser las dos facetas de la misma estrategia para lograr un
desarrollo sostenible a escala mundial.
Hoy deseo formular tres afirmaciones generales acerca del
camino que se abre ante nosotros. En primer lugar, la liberali-
zación del comercio es una aliada poderosa del desarrollo
sostenible y la sinergia de ambos debería renovarse y revita-
lizarse en el Comité de Comercio y Medio Ambiente. En se-
gundo lugar, el medio ambiente sostenible es igualmente fun-
damental para el futuro de la economía internacional y la solu-
ción de los desafíos ambientales mundiales estriba en lograr
acuerdos en materia de medio ambiente a escala mundial.
Nada hay en la OMC que se oponga a dichos acuerdos. Por el
contrario, la OMC tiene interés en tender un puente efectivo
hacia el programa ambiental, cuando menos porque la falta de
una estrategia coherente afectará tanto al sistema de comercio
mundial como al medio ambiente mundial. Lo cual me con-
duce a la tercera afirmación: la mundialización nos está impul-
sando a todos a desarrollar una arquitectura internacional que
gestione los vínculos no sólo entre comercio y medio ambien-
te, sino también entre las demás políticas que actualmente re-
basan fronteras y jurisdicciones. La forma en que configure-
mos esa arquitectura determinará en gran medida el modo en
que haremos frente a los desafíos y a las oportunidades de esta
nueva era mundial.
La relación entre el comercio abierto y el desarrollo soste-
nible se reflejó por primera vez en la labor pionera de la
Comisión Brundtland y más tarde en la Declaración de Río de
1992. En ambos casos se llegó a la conclusión esencial de que
la liberalización del comercio es un poderoso motor de creci-
miento económico y de que el crecimiento es vital para esta-
blecer las condiciones que propician los progresos en la protec-
ción ambiental y la realización de un desarrollo sostenible. Por
ejemplo, se ha estimado que la conclusión de la Ronda
Uruguay está aportando 500.000 millones de dólares EE.UU.
por año a la economía mundial, unos recursos que resultan
indispensables para reducir la pobreza y el subdesarrollo a esca-
la mundial, que durante mucho tiempo se han considerado
como los factores que por sí solos son responsables de la mayor
degradación ambiental.
La liberalización del comercio también tiene un papel im-
portante que desempeñar en el ajuste de los mecanismos mun-
diales de fijación de los precios, como condición previa para el
ajuste de las políticas mundiales. Los fracasos en materia de
fijación de precios constituyen una causa implícita esencial de
la degradación ambiental. Estudios sucesivos han mostrado el
grado en que las restricciones de acceso a los mercados, las po-
líticas nacionales de apoyo y las subvenciones a la exportación,
no sólo han suprimido el potencial de desarrollo de muchos
países, sino que también han dado lugar a precios distorsio-
nados y a graves efectos secundarios en materia de medio am-
biente, hasta el punto de que los recursos escasos no sólo están
explotados en exceso, sino que en algunos casos están literal-
mente agotados.
a liberalización comercial puede y debe ser un aliado fun-
damental del desarrollo sostenible. Pero unos mercados
más libres no resolverán por sí solos todas las cuestiones am-
bientales y sociales complejas con que debemos enfrentarnos
en el mundo interdependiente de hoy. Una mayor liberaliza-
ción de la inversión no es una receta para regenerar el ozono de
la estratosfera. Por sí solos unos aranceles más bajos no deten-
drán la destrucción de nuestros recursos marinos. La solución
A
L
150 ONG participan en un Simposio de la OMC
l Simposio de la OMC sobre comercio, medio am-
biente y desarrollo sostenible, celebrado en la sede
de la OMC los días 17 y 18 de marzo, asistieron más de
150 representantes de ONG consagradas al medio am-
biente y el desarrollo, empresas privadas, institutos de
investigación y universitarios, y representantes de go-
biernos Miembros de la OMC. El objetivo del
Simposio, organizado por la Secretaría de la OMC, era
ampliar y profundizar las relaciones constructivas entre
el comercio internacional, las políticas medioambien-
tales y el desarrollo sostenible.
Las deliberaciones del Simposio giraron en torno a
tres temas principales: la determinación de los vínculos
institucionales relacionados con el nexo existente entre
el comercio, el medio ambiente y el desarrollo soste-
nible; la profundización en el análisis de los vínculos
económicos entre la liberalización del comercio y el me-
dio ambiente, y la compatibilidad jurídica entre el co-
mercio y los acuerdos medioambientales. La Secretaría
elaboró documentos para los asistentes al Simposio, en-
tre otros temas sobre los beneficios medioambientales
de la supresión de las restricciones y distorsiones del
comercio. o
A
Página 7 - Abril 1998
INFORME ESPECIAL
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
más amplia de los desafíos ambientales y de otro tipo reside en
el logro de un consenso mundial en cada una de esas esferas. Se
trata de alcanzar acuerdos y normas globales que puedan apli-
carse, y también de construir el tipo de instituciones mundia-
les necesarias para gestionarlos unos y otras. En otras palabras,
se trata de elaborar normas mundiales para subvenir a necesi-
dades mundiales, como lo hemos hecho durante más de
50 años con el sistema del comercio.
Se debería hacer valer la influencia de la OMC cuando sea
posible para apoyar la labor de otros foros multilaterales.
Permítanme citar dos ejemplos: el Comité de Comercio y
Desarrollo, en su informe a la primera Conferencia Ministerial
de la OMC, en Singapur, señaló que las formas más apropia-
das de hacer frente a los problemas ambientales compartidos es
mediante soluciones compartidas. Los cerca de 185 acuerdos
multilaterales sobre el medio ambiente –o AMUMA– repre-
sentan la mejor forma de abordar los problemas ambientales
mundiales. Y los resultados lo demuestran. En los últimos
años, ha habido signos alentadores de que el deterioro de la
capa de ozono está retrocediendo, gracias a los considerables
logros del Protocolo de Montreal. Este acuerdo, y otros varios,
como la Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y
el Convenio de Basilea, están funcionando porque los gobier-
nos han llegado a la conclusión de que trabajar con los demás
aporta más resultados que trabajar solo. Algunos de estos
acuerdos también contienen medidas sobre el comercio y, a
pesar de las inquietudes de algunos miembros de la comuni-
dad medioambiental, nunca ha surgido una diferencia jurídica
entre la OMC y un AMUMA a este respecto.
Cito estos ejemplos para poner de relieve dos cuestiones:
que los enfoques multilaterales en los campos ambiental y so-
cial están funcionando y que nada en la OMC se opone a que
la comunidad internacional persiga metas comunes en otros
acuerdos internacionales.
i el problema es el medio ambiente, entonces nuestro ob-
jetivo debe consistir en desarrollar políticas mundiales que
se planteen el medio ambiente y no el comercio. Pedirle a la
OMC que resuelva problemas ajenos a su labor fundamental,
especialmente cuando se trata de problemas que los gobiernos
no han podido abordar satisfactoriamente en otros contextos,
no es simplemente una receta para el fracaso sino que puede
causar un perjuicio incalculable al propio sistema del comercio
con todos los efectos colaterales que ello tendría sobre una eco-
nomía sostenible mundial.
La hipótesis de que los mismos países que en los foros de
medio ambiente no pueden alcanzar un consenso acerca de
objetivos ambientales podrían de algún modo lograrlo con
menos esfuerzos en la OMC entraña un error fundamental. La
OMC es una organización basada en el consenso y todas las
decisiones esenciales se logran sobre la base del acuerdo mu-
tuo. Difícilmente puede esperarse que un país al que no se ha
persuadido de sumarse a un consenso para resolver un proble-
ma ambiental mediante un AMUMA se sume a un consenso
en la OMC para cambiar las normas del comercio de modo
que éstas permitan que se le sancione. En la realidad probable-
mente ocurra precisamente lo contrario.
Existe otra importante consideración. La OMC no es un
órgano supranacional con facultades extraterritoriales ni tiene
la intención de convertirse en ello. No es un policía mundial
que pueda obligar al cumplimiento de las normas a gobiernos
que no estén deseosos de hacerlo. Las normas de la OMC son
el resultado de una negociación libre entre gobiernos sobera-
nos y dentro de un sistema basado en el consenso. Igualmente
importante es el hecho de que las normas de la OMC sean no
discriminatorias, lo que equivale a que se garanticen derechos
iguales a todos los países dentro del sistema, independiente-
mente de su tamaño y poder. Permítaseme decir las cosas muy
claras. No se puede obligar a país alguno a aceptar normas y
disciplinas para las que no haya dado explícitamente su acuer-
do. Ningún país está obligado a aceptar las resoluciones de la
OMC en materia de diferencias aunque, si un país es incapaz
de aplicar una resolución de la OMC, puede tener que otorgar
ventajas a sus interlocutores comerciales en otros sectores.
La ironía estriba en que algunos socavarían ahora estos princi-
pios básicos de la cooperación internacional invocando objetivos
mundiales de mayor generalidad. De hecho un resultado para-
dójico de la actual búsqueda de soluciones mundiales a los pro-
blemas ambientales, sociales y de otra índole es la presión cre-
ciente que en algunos sectores se ejerce en favor de medidas co-
merciales unilaterales. Pero ¿quién puede decir que sus normas
ambientales, sus tradiciones culturales, sus sistemas políticos re-
presentan una norma universal? ¿Cuáles de esos valores y normas
deberían imponerse a otros países? ¿Deseamos realmente que la
OMC desempeñe el papel de juez, jurado y policía de nuestros
valores ambientales, sociales y éticos? No sólo estamos pidiendo
al sistema del comercio que desempeñe una función para la que
nunca estuvo previsto sino que, lo que es peor, esa es la forma
más segura de adulterar el espíritu de consenso y cooperación
internacionales que tan desesperadamente necesitamos para co-
menzar a abordar los más amplios desafíos del próximo siglo.
Al hacer hincapié en la necesidad de acuerdos multilaterales
sobre las cuestiones ambientales y de otra índole no sólo estoy
aduciendo que éste es un problema ajeno, y que esas cuestio-
nes no presentan interés ni pertinencia a los ojos de la OMC.
Lo que estoy defendiendo es que la mejor manera de solucio-
nar los problemas del medio ambiente a escala mundial es
mediante políticas e instituciones de ámbito mundial en mate-
ria de medio ambiente, que iniciativas fundamentales como el
Protocolo de Kyoto o el acuerdo de Singapur en lo relativo a
las normas del trabajo demuestran que el multilateralismo
puede funcionar y que pueden concluirse, y de hecho ya se
están concluyendo, AMUMA que se planteen la reforma de las
actividades económicas básicas como las emisiones de gas cau-
santes del efecto invernadero.
También estoy sugiriendo que cometeríamos un grave error
si pretendiésemos que la OMC ofrece algún tipo de atajo para
la política mundial ambiental o social. El unilateralismo no
convencerá a ningún país de la validez de los valores que otro
país afirma. Y las sanciones comerciales no servirán como señal
de alarma a la opinión pública de todo el mundo.
La realidad de la economía mundial y de la interdependencia
económica de hoy exige que ampliemos, en lugar de contraer,
los horizontes de la cooperación internacional mediante los ins-
trumentos apropiados para cada problema. o
S
Creación de una base de datos de la
OMC sobre el medio ambiente
l Comité de Comercio y Medio Ambiente
(CCMA), en su reunión de los días 19 y 20 de
marzo, eligió al Embajador Chak Mun See (Singapur)
como Presidente y adoptó su programa de trabajo y ca-
lendario de reuniones para 1998.
El CCMA trató de diversos puntos pertinentes para
el tema del acceso a los mercados y celebró deliberacio-
nes sustantivas sobre los sectores siguientes: agricultura,
energía, pesca, silvicultura, metales no ferrosos, textiles
y vestido, cuero y servicios medioambientales. El
Presidente dijo que el deseo de las delegaciones de cele-
brar deliberaciones centradas en cada uno de los secto-
res basadas en las experiencias nacionales debería hacer
avanzar el proceso de identificación de las situaciones
en que la supresión de las restricciones al comercio pue-
de reportar beneficios económicos y medioambientales.
El CCMA estableció una base de datos de la OMC
sobre el medio ambiente, que a juicio del Presidente era
un importante paso adelante para aumentar la transpa-
rencia de las medidas medioambientales relacionadas
con el comercio. o
E
Página 8 - Abril de 1998
FOCUS OMC
REUNIONES
MAYO DE 1998
1
Comité de Prácticas Antidumping
1, 25, 29
Comité de Normas de Origen
4-5, 7-8
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales
5
Grupo de Trabajo sobre los Servicios Profesionales
6
Grupo de Trabajo sobre Inspección Previa a la Expedición
8
Comité de Valoración en Aduana
11
Consejo del Comercio de Servicios
12-13
Consejo de los ADPIC
18, 20
CONFERENCIA MINISTERIAL
19
CONMEMORACIÓN DEL CINCUENTENARIO DEL
SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO
25-27
Órgano de Supervisión de los Textiles
ORGANIZACIÓN
MUNDIAL
DEL COMERCIO
OMC FOCUS
Boletín publicado por la División de Información y Rela-
ciones con los Medios de Comunicación de la OMC.
Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211
Ginebra 21, Suiza. Tel.: 739 51 11. Fax: 739 54 58.
Sitio en la Red: http://www.wto.org
ISSN 0256-0119
El Consejo del Comercio de Mercancías designa
a los Presidentes de sus órganos subsidiarios
l Consejo del Comercio de Mercancías designó los días 4
y 25 de marzo a las siguientes personas para presidir sus
órganos subsidiarios en 1998:
» Comité de Agricultura: Embajador Néstor Osorio
Londoño (Colombia);
» Comité de Prácticas Antidumping: Sr. José Antonio
S. Buencamino (Filipinas);
» Comité de Valoración en Aduana: Sr. Mohamed Bentaja
(Marruecos)
» Comité de Licencias de Importación: Sra. Marie Gosset
(Côte d’Ivoire)
» Comité de Acceso a los Mercados: Sr. Ole Lundby
(Noruega)
» Comité de Normas de Origen: Sr. Ric Wells (Australia);
» Comité de Salvaguardias: Sr. Shishir Priyadarshi (India)
» Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias: Sr. Alex
Thiermann (Estados Unidos)
» Comité de Subvenciones y Medidas Compensatorias:
Sr. Carlos Antonio da Rocha Paranhos (Brasil)
» Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio: Sr. Otto
Th. Genee (Países Bajos)
» Comité de Medidas en materia de Inversiones relaciona-
das con el Comercio: Sr. Dimitrij Grcar (Eslovenia)
» Grupo de Trabajo sobre las Empresas Comerciales del
Estado: Sr. Jacques T. d’Orfeuil (Francia); y
» Grupo de Trabajo sobre Inspección Previa a la
Expedición: Sr. Edward Brown (Reino Unido).
China ofrece disminuir los aranceles
(Viene de la página 1)
El jefe de la delegación china, Viceministro Long
Yongtu, dijo que su oferta de reducciones arancelarias,
que abarcaba 5.669 líneas arancelarias, representaba un
nivel de reducción de aranceles muy inferior al prome-
dio alcanzado en la Ronda Uruguay. Dijo además que
en las negociaciones sobre la adhesión celebradas en los
12 años últimos, China ha hecho esfuerzos considera-
bles para adherirse a la OMC, entre otras cosas compro-
metiéndose a suprimir todas las medidas no arancelarias
conforme a unos plazos fijos y a la apertura de más de
30 sectores de servicios. El Sr. Long criticó lo que deno-
minó peticiones excesivas de algunos Miembros. Dijo
que China actuaría responsablemente en la OMC al
igual que estaba haciéndolo en otras organizaciones, y
añadió que, ante la reciente crisis financiera de Asia, ha-
bía prometido no devaluar su moneda.
El Embajador Girard dijo que, en las consultas infor-
males anteriores a la reunión, los Miembros habían pedi-
do a China que aclarase la graduación en el tiempo de las
reducciones arancelarias y que redujese aún más las crestas
arancelarias. Dijo que, en respuesta a la petición de que
China estudiase la posibilidad de aplicar iniciativas en
materia de eliminación de aranceles, conforme al Acuerdo
sobre la OMC, aplicados a los productos farmacéuticos y
a la tecnología de la información, China se había reunido
informalmente con los participantes en el Acuerdo de la
OMC sobre la Tecnología de la Información. En cuanto a
los servicios, el Embajador Girard dijo que los Miembros
habían manifestado su desencanto porque China no hu-
biese podido presentar una oferta más exhaustiva. o
Siguen en aumento las consultas del sitio en la Red
de la OMC
as consultas del sitio
de
la
OMC
en
Internet
(www.wto.org)
registró un importante au-
mento en marzo, pasando
el número de terminales
que accedieron al sitio de
37.000
en
febrero
a
46.727, y el volumen de
información recogida de
17,5 gigabytes a 25,2 gigabytes (aproximadamente
14 millones de páginas de texto) en ese mismo período.
Los usuarios del sitio en la Red de la OMC procedían
de 133 países, siendo los Estados Unidos, el Canadá, el
Reino Unido, Italia, Francia y Suiza los países con ma-
yor número de usuarios y volumen de datos recogidos.
Los principales usuarios de África fueron Sudáfrica,
Kenya y Zambia, y, en Asia, el Taipei Chino, el Japón y
Corea del Sur.
El Servicio de Difusión de Documentos de la OMC
registró el número más elevado de peticiones. En cuanto
a temas, las páginas relativas a la solución de diferencias
fueron las que más interés despertaron, habiéndose for-
mulado unas 20.000 solicitudes de información.
Hubo 24.000 solicitudes de información relativas a las
páginas en español y cerca de 18.000 a las páginas en
francés. o
E
L
| W
TO members have resumed negotiations on liberaliz-
ing trade in financial services—the third and final
sectoral talks scheduled for completionthisyear. Agreements
on basic telecommunications and on information technol-
ogy products were reached successfully in February and
March, respectively.
At the meeting of the Committee on Trade in Financial
Services marking the resumption of negotiations in the
sector on 10 April, participants underlined their commit-
ment to conclude the talks successfully by 12 December
1997. Chairman Yoshio Okubo (Japan) reminded govern-
ments that the Singapore Ministerial Declaration called on
WTO Members to achieve “significantly improved market
access commitments with a broader level of participation”.
The Declaration also looked forward to the application of
results to all WTO members (m.f.n. basis).
Many governments said that since the last round of talks
in July 1995, significant liberalization had taken place in the
financial service sector. The progressive liberalization in the
May 1997
No. 19
Financial services talks resume
WTO Director-General Renato Ruggiero (centre) looks at a
cargo ship docked in the bustling port of Shanghai as part of his
official visit aimed at facilitating China’s accession to the WTO
(see page 6).
High Level LDC Meeting
slated for October
T
rade Ministers and senior officials will meet in
Geneva on 27-28 October to consider ways of
assisting the trade development of the least-developed
countries (LDCs), based on integrated initiatives from
agencies and “wish lists” of individual LDCs for trade-
related assistance. The WTO Sub-Committee on
Least-Developed Countries, on 18 April, agreed on
these dates.
The October meeting is the result of the Ministerial
Decision and the WTO Plan of Action for LDCs
adopted at the Singapore Ministerial Conference. The
High Level Meeting is being organized by the WTO
together with UNCTAD and ITC as well as with
UNDP and with the participation of the World Bank
Singapore Working Groups
become operational
T
he three working groups on the so-called “new
issues” established at the Singapore Ministerial
Conferenceare nowsettoholdtheirfirstmeetings.The
General Council, on 24 April, agreed to the appoint-
ments of the following chairpersons:
» Ambassador Krirk-Krai Jirapaet of Thailand for the
Working Group on the Relationship between
Trade and Investment;
» Professor Frédéric Jenny of France for the Working
Group on the Interaction between Trade and Com-
petition Policy; and
» Ambassador WernerCorrales Leal of Venezuelafor the
Working Group on Transparency in Government
Procurement.
Continued on page 8
Continued on page 2
Continued on page 2
BOP consultations
The new Chairman of the Committee on Balance-of-Pay-
ments Restrictions, Mr Peter R. Jenkins (United Kingdom),
reported on consultations with Nigeria held in March. He
said that the Committee had recalled that members consid-
ered that Nigeria’s import prohibitions could no longer be
justified under the the BOP provisions of GATT 1994. The
Committee took note of the Nigeria’s reaffirmation of its
commitment to phase out the import restrictions and called
on Nigeria to consult with members and draw up a timetable
for the elimination of WTO-incompatible measures. The
Committee’s consultations with Nigeria will resume in July.
Regarding the Committee’s report on consultations with
India, the following members said they looked forward to
the country’s submission of a detailedplan to phase out BOP
restrictions: Australia, the European Communities, Japan,
New Zealand and the United States.
WTO Secretariat
With respect to the WTO Secretariat, the General Council:
» Requested the Director-General to submit by October a
report on how to enhance the efficiency of the Secretariat,
including through a rationalization of the senior manage-
ment structure in the light of the members’ intention to
reduce significantly the number of Deputy Directors-
General.
» Heard a report by Ambassador Kamel Morjane of Tunisia,
Chairman of the Working Group on Conditions of Serv-
ice of WTO Staff, who said that certain delegations were
still not in a position to support the establishment of the
WTO Secretariat outside the UN common system. He
said that “cost neutrality” was central to the debate. Many
delegations reiterated their support for an independent
Secretariat; three members reaffirmed their preference for
a solution within the common system. The WTO Direc-
tor-General, Mr Renato Ruggiero, urged delegations to
focus first on making a political decision in conformity
with the status of the organization as an agency inde-
pendent from the UN system.
» Noted that the Director-General, in accordance with
current procedures, had extended the contracts of the
current Deputy Directors-General (Mr Anwarul Hoda,
Dr Chulsu Kim, Mr Warren Lavorel and Mr Jesús Seade)
until 30 April 1999, which would also be the end of his
term. Mr Ruggiero explained that the four formed a “good
team,” and stressed that his decision gave governments full
flexibility in reviewing the WTO management structure.
Other matters
» The General Council Chairman, Ambassador Celso Lafer
of Brazil, reported that there was widespread support for
holding the next WTO Ministerial Conference in the first
half of 1998. He said that he would intensify consultations
in order that a decision on the date of the Conference
could be made quickly.
» The EC and the United States reiterated their concerns
over the “frugality campaign” in Korea. Korea said the
government was not involved in targeting imports.
GENERAL COUNCIL
The official WTO logo
T
he General Council accepted with deep apprecia-
tion Singapore’s offer to transfer to the WTO for
its use the logo of the first WTO Ministerial Confer-
ence held in Singapore last December, along with the
copyright, free of charge.
and the IMF.
One of the objectives of the High Level Meeting is
for these six agencies to design and apply a coherent
and integrated approach to support LDCs in their
trade activities. This exercise will be based on compre-
hensive needs assessments for trade-related technical
assistance, drawn up by the LDCs to ensure that the
whole exercise is fully driven by the LDCs themselves.
The Sub-Committee also agreed to hold a joint
meeting of the WTO and UNCTAD in June to review
preparations for the High Level Meeting.
Many LDC delegations underlined that the High
Level Meeting would be a highlight of the WTO
calendar for this year, and urged thorough and timely
preparations to ensure its success.
The EC said that it was considering extending its
most favourable trade preferences to all LDCs, and
challenged other members to do the same.
LDCs
(Continued from page 1)
Working Groups
(Continued from page 1)
Congo is 131st member
T
he Republic of Congo, on 27 March, became the
131st member of the WTO. With Congo’s acces-
sion, all contracting parties to the GATT are now
WTO members.
Two other countries have joined the WTO since the
beginning of the year: Zaire (1 January) and Mongolia
(29 January).
-2-
Japan asks for panel on Indonesia’s car programme
A
t the Dispute Settlement Body (DSB) meeting on 30
April, Japan requested a panel to examine what it de-
scribed as discriminatory and WTO-inconsistent measures
taken by Indonesia in establishing a nationalcar programme.
In its formal request, Japan said that in February 1996,
Indonesia promulgated measures to provide benefits to an
Indonesian company that would be given “pioneer status”.
The designated Indonesian company, in August 1996, be-
gan importing cars produced in Korea, which were given
exemption from the luxury sales tax and customs tariff.
Japan claimed that the measures were inconsistent with the
m.f.n. provision of the WTO (Article I of GATT 1994), the
requirements for prompt publication and impartial admini-
stration (Article X); and constituted subsidies prohibited in
the WTO Agreement on Subsidies and Countervailing
Measures. It added that the local-content requirements in
the measures were inconsistent with the WTO Agreement
on Trade-Related Investment Measures (TRIMs).
Japan said that it understood Indonesia’s desire to build
its national car but believed this could be carried out in
conformity with the WTO. It added that a panel would not
foreclose further consultations to resolve the dispute.
The European Communities supported Japan’s request,
noting it had conducted dispute-settlement consultations
with Indonesia on the same matter.
Indonesia did not agree to the panel request, and ex-
pressed regret that Japan had not chosen to continue with
the bilateral consultations. It maintained that the car pro-
gramme was consistent with the WTO.
The DSB agreed to revert to Japan’s request.
US drafts gasoline amendments
The United States announced that the US Environmental
Protection Agency (EPA) had issued for comment proposed
rulesthat wereintendedto implementthe recommendations
of the Appellate Body and the panel regarding US standards
for reformulated and conventional gasoline. It hoped that
the draft rules would meet both the concerns of the com-
plainants and its own on protecting the environment.
Venezuela and Brazil welcomed the US announcement
but stressed that under the DSU, the United States needed
to implement fully the recommendations by August 1997.
Hong Kong cites textiles dispute with Brazil
Under “Other Business”, Hong Kong said that no solution
in its dispute with Brazil had emerged after a recent review
of the case by the Textiles Monitoring Body (TMB). It said
it was awaiting Brazil’s response to the affirmation by the
TMB of a previous recommendation for Brazil to terminate
its safeguard action against imports of artificial filament
fabrics from Hong Kong by December 1997.
Brazil said that it had already implemented a TMB rec-
ommendation to rescind its safeguard action on imports of
shirts from Hong Kong. Regarding the fabric case, it was
carefully following developments in the industry.
On other matters, the Chairman, Ambassador Wade
Armstrong of New Zealand, announced that the United
States had withdrawn its current and previous panel requests
on EC’s duties on imports of grain, and that Canada had
decided to appeal the panel report on Canadian measures
concerning periodicals
DSB establishes two panels
At its previous meeting, on 14 April, the DSB established
the following dispute-settlement panels:
» United States - Import prohibition of certain shrimp and
shrimp products. The DSB agreed to consolidate this
panel requested by India with the panelonthe USmeasure
established on 25 February at the request of Malaysia,
Thailand and Pakistan.
» Australia - Measures affecting importation of salmon.
The complainant, Canada, and Australia would be con-
sulting on the panel’s terms of reference. The United
States and the European Communities reserved their
third-party rights to participate in this panel.
Under “Other Business”, the United States informed the
DSB that the quota restraint on imports of underwear from
Costa Rica was allowed to expire, and thus it had complied
with the DSB recommendations on this matter.
DISPUTE SETTLEMENT
WTO dispute-settlement panels
(As of 5 May 1997)
Complainants
Subject (Date panel established)
Ecuador, Guatemala,
Honduras, Mexico,
United States
European Communities - Regime for the
importation, sale and distribution of bananas
(8.5.96)
United States
European Communities - Measures affecting
meat and meat products (hormones) (20.5.96)
Canada
European Communities - Measures affecting
livestock and meat (hormones) (16.10.96)
United States
Japan - Measures affecting consumer
photographic film and paper (16.10.96)
European
Communities
United States - The Cuban Liberty and
Democratic Solidarity Act (20.11.96 - panel
work suspended on 25.4.97 at request of the
EC)
United States
India - Patent protection for pharmaceutical
and agricultural chemical products (20.11.96)
Argentina, Australia,
Canada, New Zea-
land, Thailand, US
Hungary - Export subsidies in respect of
agricultural products (25.2.97)
United States
Turkey - Taxation of foreign film revenues
(25.2.97)
United States
Argentina - Certain measures affecting
imports of footwear, textiles, apparel and
other items (25.2.97)
India, Malaysia,
Pakistan and Thailand
United States - Import prohibition of certain
shrimp and shrimp products (25.2.97; for
India’s complaint, 10.4.97)
United States
(a) EC - Customs classification of certain
computer equipment; (b) United Kingdom -
Customs classification of certain computer
equipment; (c) Ireland - Customs
classification of certain computer equipment
(25.11.97 for (a); (b) and (c) incorporated
20.3.97)
Mexico
Guatemala - Anti-dumping investigation
regarding imports of portland cement from
Mexico (20.3.97)
Canada
Australia - Measures affecting the importation
of salmon (10.4.97)
-3-
Russia: aiming for early accession
T
he Working Party on Russia’s accession to the WTO is
aiming to complete the detailed examination of Russia’s
trade regime by the end of the year. Members, at their fifth
meeting on 16 April, agreed to a proposal by Chairman
William Rossier (Switzerland) to intensify their work and
hold two more meetings this year to try to address a number
of outstanding issues. Ambassador Rossier said he hopes that
once the detailed multilateral examinations of the various
subject areas is completed, members of the Working Party
could start work on a draft Working Party report. He
stressed the need for all delegations to redouble their efforts
to intensify bilateral contacts and negotiations.
Vice-Minister of External Economic Relations Georgy
Gabuniya, headed the Russian delegation, reaffirmed Rus-
sia’s intent to join the WTO and for Russia to achieve full
integration into the world’s trading system. He said also that
Russia is keen to accelerate the accession process and that
full-scale negotiations and intensified bilateral consultations
could start before the end of the year.
Kazakhstan: first WP meeting
A
t the first meeting of the working party examining its
WTO application on 19 March, Kazakhstan pledged to
align its trade laws to WTO rules and submit shortly mar-
ket-opening offersongoodsandservices.Many WTOmem-
bers welcomed Kazakhstan’s serious interest in joining the
organization, in its continuing economic reforms and its
comprehensive memorandum on its foreign trade regime.
First Deputy Minister of Economy and Trade Zhanat
Dzh. Ertlesova told the working party that her government
has continued to pursue wide-ranging economic reforms,
including privatization and abolition of state monopolies.
She said that in January 1997, Kazakhstan reduced its
average weighted tariffs on goods from 12 to 11 per cent.
Mrs. Ertlesova invited interested WTO members to start
bilateral negotiations with Kazakhstan, adding that her
country would be submitting concrete market-opening of-
fers on goods in May and on services in June.
Oman: prepared for commitments
C
ommerce and Industry Minister Maqbool Ali Sultan
said that as an old trading crossroads, Oman under-
standsthe importanceof rulesfortheconduct ofworldtrade,
at the first meeting of the Working Party examining his
country’s accession to the WTO on 30 April. He said that
Oman has an open economy but that more time was needed
to bring a number of laws and regulations such as those on
customs valuation and intellectual property into conformity
with the WTO. He said his country is prepared to make
concessions and accept commitments in line with his coun-
try’s economic status as a developing country.
ACCESSIONS
Accession Working Parties (28)
Government
WP established
(GATT/WTO)
Chairperson
Albania
2 Dec. 1992
Mr. A. Pinto de
Lemos (Portugal)
Algeria
17 June 1987
Amb. M. Sanchez
Arnau (Argentina)
Armenia
17 Dec. 1993
Amb. D. Kenyon
(Australia)
Belarus
27 Oct. 1993
Amb. C. Manhusen
(Sweden)
Cambodia
21 Dec. 1994
Mr. A. Meloni (Italy)
China
4 March 1987
Amb. P.-L. Girard
(Switzerland)
Croatia
27 Oct. 1993
Ms. A.-M. Plate
(Netherlands)
Estonia
23 March 1994
Amb. D. Kenyon
(Australia)
Georgia
18 July 1996
Amb. E.L. Herfkens
(Netherlands)
Jordan
25 Jan. 1994
Amb. K. Kesavapany
(Singapore)
Kazakhstan
6 Feb. 1996
Amb. B. Ekblom
(Finland)
Kyrgyz Republic
16 April 1996
Mr. J.-M. Metzger
(France)
Latvia
17 Dec. 1993
Amb. F. Theilgaard
(Denmark)
Lithuania
22 Feb. 1994
Mr. Peter Witt
(Germany)
Former Yugoslav
Rep. of Macedonia
21 Dec. 1994
Amb. T. Johannessen
(Norway)
Moldova
17 Dec. 1993
Mr. M. Kumar (India)
Nepal
21-22 June 1989
Amb. G. Fortune
(New Zealand)
Oman
26 June 1996
Amb. Munir Akram
(Pakistan)
Russian Federation
16-17 June 1993
Amb. W. Rossier
(Switzerland)
Saudi Arabia
21 July 1993
Amb. J. Weekes
(Canada)
Seychelles
11 July 1995
Amb. J. Ravaloson
(Madagascar)
Sudan
25 Oct. 1994
Mr. A. Lecheheb
(Morocco)
Chinese Taipei
29 Sept. 1992
Amb. M. R. Morland
(United Kingdom)
Tonga
15 Nov. 1995
Mr. S. Harbinson
(Hong Kong)
Ukraine
17 Dec. 1993
Mr. A. L. Stoler
(United States)
Uzbekistan
21 Dec. 1994
Amb. M. Ennaceur
(Tunisia)
Vanuatu
11 July 1995
Amb. S. Syahruddin
(Indonesia)
Vietnam
31 Jan. 1995
Amb. Seung Ho
(Korea)
First Deputy Minister of Economy and Trade Zhanat Dzh.
Ertlesova (centre) explained in detail Kazakhstan’s economic
and trade reforms. ( Photo by Tania Tang/WTO).
-4-
Renato Ruggiero
China and the world trading system
In April, the WTO Director-General, Mr Renato Ruggiero,
paid a visit to China to discuss with officials ways to facilitate
the successful completion of China’s accession into the WTO. In
a speech at the Beijing University on 21 April, Mr Ruggiero
highlighted the benefits to China as well as to the organization
of WTO membership. Excerpts from his speech:
T
here is a simple reality which lies at the heart of our
current negotiations and the real challenges of adjust-
ment we all face: the reality that China is already a leading
power in an ever more interdependent global economy.
China increasingly needs the opportunities and security of
the WTO system to fulfil its huge potential for growth and
development. And the WTO increasingly needs China as a
full and active member to be a truly universal system.
This reality is emphasized by the sheer force of China’s
rise in the world. During the last decade, output has been
expanding by an average of 10% a year, while merchandise
export volume has been growing even faster, at about 15 %.
In two decades, the value of China’s merchandiseexports has
expanded more than twenty-fold, reaching US$151 billion
last year. China is already the world’s fifth largest trading
power, and the second largest recipient of foreign invest-
ment. Today the Chinese economy represents between 5 to
10% of global output, depending on the method used to
calculate national production.
Joining the WTO means assuming binding obligations in
respect of import policies—obligations which will necessi-
tate an adjustment in China’s trade policies and, in most
cases, economic restructuring. But, in turn, China will bene-
fit from the extension to it of all the advantages that have
been negotiated among the 130 members of the WTO. It
will be entitled to export its products and services to the
markets of other WTO members at the rates of duty and
levels of commitment negotiated in the Uruguay
Round—this includes tariff bindings benefiting nearly 100
per cent of China’s exports of industrial products to devel-
oped countries, with almost one-half of these products being
subject to duty-free treatment. These tremendous market
access opportunities will be underpinned and reinforced by
the two cardinal principles of most-favoured-nation and
non-discrimination.
Equally importantly, China will have recourse to a mul-
tilateral forum for discussing trade problems with its WTO
partners and, if necessary, to a binding dispute settlement
procedure if its rights are impaired. This greater level of
security will benefit China immensely—encouraging even
greater businessconfidence,andattractingevengreater levels
of investment.
There is a third major reason for China’s participation in
the multilateral system. Only inside the system can China
take part in writing the trade rules of the 21st century. This
will be an unprecedented set of rights and obligations nego-
tiated internationally by consensus.
An outward-looking China cannot afford to stand on the
sidelines while others write the rules of the game. A China
with growing export interests cannot afford to be left with-
out secure and expanding access to global markets—security
which only the multilateral system provides. And perhaps
most important, a China dependent upon technology and
modernization cannot afford to fall behind the fast-moving
pace of globalization—particularly in sectors like informa-
tion technologies, telecommunication, or financial services
which will be the key building blocks of the new economy.
China’s economic success so far is directly linked to its
impressive domestic reforms, including trade and invest-
ment liberalization. China has already benefited from the
unilateral tariff reductions offered in the context of its acces-
sion negotiations; one study puts the gains at US$22 billion.
But this is not the end of the road. Further liberaliza-
tion—undertaken on the basis of WTO rules, and in ex-
change for benefits from other WTO partners—could prove
the biggest stimulus yet to China’s economic growth. And,
by extension, a giant stimulus to the world economy.
I am not suggestingthat joiningthe WTO is a simple step.
Just the opposite. But many other countries that are already
members of the WTO share a comparable level of develop-
ment with China. They have subscribed to its rights and
obligations and enjoy its benefits. The other accession can-
didates are also showing they have made the same choice.
Getting the process right
It is because China’s accession to the WTO will profoundly
shape the future evolution and direction of global economic
relations that we must get the process right. China is too
ACCESSIONS
“Sustained momentum”
A
t the close of the meeting of the Working Party on
the Accession of China on 23 May, the Chairman,
Ambassador Pierre-Louis Girard (Switzerland), said
that the “good progress” made in consultations held
during the week indicated that the momentum in the
negotiations was being sustained. He said that substan-
tial progress was made on issues relating to goods
subject to price controls and export tariffs. Additional
consensus was reached with respect to the draft proto-
col provisions on “judicial review” and “nondiscrimi-
nation”. However, he said little progress was achieved
on the issue of market access and urged China and
WTO members to address it as priority in the bilateral
negotiations.
China’s Vice Minister for Foreign Trade and Eco-
nomic Cooperation, Mr. Long Yongtu, said that pro-
gress showed that “everything is on the right track”. He
said that the discussions had increased his delegation’s
understanding of how to work within WTO’s “unique
framework” and provided useful guidance for China in
implementing international rules and practices. He
said that his delegation would translate China’s politi-
cal commitment into positions that would accelerate
the market-access negotiations. However, Mr. Long
said that the level of China’s economic and social
development should be taken into consideration.
-5-
large and important an economic player—and its entry into
the WTO will have too great an impact on the system—to
compromise these negotiations.
We have recently seen important signs of momentum and
creative flexibility we have recently seen in these negotia-
tions—in difficult areas like trading rights, non discrimina-
tion, non tariff barriers, state trading, investment, and
intellectual property where the negotiators have made quite
remarkable progress, especially in recent months. None of
this progress would have been possible without the vital—if
time-consuming—technical groundwork that all parties to
this negotiation have laid over the previous decade. But what
is really driving this process forward is a shared recognition
of the rewards that are riding on success.
Crucial issues
My purpose is not to underestimate the work before us,
especially as we approach the next negotiating session sched-
uled in May this year. Like all negotiations, much of the
important work—and the toughest issues—have been left to
the end. My purpose instead is to urge all concerned to
redouble their efforts—and to stretch their imagina-
tions—now that we can claim to be entering the final phase
and there is a widely shared need to move forward with
urgency. There still remain crucial issues pertaining to
China’s terms of accession to the WTO. Equally important,
there are the bilateral market accession negotiations with
China’s major trading partners which, as you know, are a
critical and essential element of any successful negotiation.
Once again we should recall that China’s position as the fifth
world exporter reinforces the need for its own market to be
accessible to others. These are all important issues that will
need to be resolved to everyone’s satisfaction before China
can be brought into the WTO.
Throughout the period of China’s accession process, the
GATT/WTO Secretariat has been ready to facilitate nego-
tiations and to render any assistance which may be needed
on all possible fronts. I need hardly add that this commit-
ment of the Secretariat stands equally firm as we approach
the final stages of the accession process.
The challenges ahead do not alter the basic reality that no
aspect of China’s economic and trade relations will be easier
to handle outside the multilateral system. On the contrary,
everything would be more difficult, for China and its part-
ners—more arbitrary, discriminatory and power-based. No-
one can want such a scenario.
The international debate about globalization vividly illus-
trates this last point. China is moving to the very centre of
this debate. The wonder is not that the accession negotia-
tions have been so long and so complex. The wonder is that
this immense country has moved so far into the mainstream
of the global economy in so short a time.
The walls that divided us are falling down; but some still
see disparities and differences, rather than our common
interests. Globalization is weaving the world together as
never before; but it is a world of different cultures, different
systems, and different levels of development.
Interdependence demands that we respect our unique
cultures and civilizations. Interdependence also demands
that we find common solutions to our common problems.
These include the concerns of China’s major trading part-
ners about its persistent trade surpluses. Equally, the world
will have to understand the immense challenge China faces
in transforming itself with a modern and competitive soci-
ety—and all in a matter of decades. China is not alone in
making this effort of restructuring. Globalization obliges all
nations, small or large, rich or poor, to take part in a
continuous process of adjustment. More than ever before,
the world’s problems will be China’s problems; and China’s
problems will be the world’s.
Yet our world of dramatic change is also a world of
dramatic possibilities. China’s living standards have doubled
in the last decade, and will no doubt double and triple again.
New opportunities are opening up for Chinese workers and
Chinese entrepreneurs. New choices are opening up for
Chinese consumers. And out of this economic opening
springs new hope. I would argue, from the evidence of the
huge success of reform so far, that the real cost would lie in
keeping doors closed, in slowing the restructuring process,
and in maintaining inefficient public structures.
What is true for China is true for the world. The global
economy could easily double by 2020, raising global living
standards by almost two-thirds—among the greatest ad-
vances in world history. Technology and communications
are weaving together an interconnectedplanet, spreading the
tools of economic and social progress, and equalizing the
human condition. And we are breaking down the barriers,
not just between economies, but between people, giving us
a shared interest in prosperity and peace.
More than trade
We must be clear about what is at stake: China’s entry into
the global trading system isabout more thantrade.It isabout
China’s future rôle as a world economic leader. And it is
about the future direction of the global economy and our
global community.
I began by saying that we are at a turning point in China’s
relations with the world. One of those moments in history,
which come but rarely, when the choices we make shape the
course of events for years and even decades to come. The
Cold War landscape has been swept away, as if by an
historical earthquake. The next era of globalization has yet
to take shape. We have a unique opportunity—between eras
as well as between centuries—to lay the foundations of a new
kind of international system, one which offers the best
chance yet of lasting world prosperity and peace. For the first
time we have in our grasp the possibility of creating a
universal system based on rights and obligations agreed by
consensus and binding all its members.
I repeat—the successful integration of China into the
global economy is the key to many of the international
challenges we face. We will need creativity in the days ahead.
We will need resolve. And we will need vision. Change will
come whether we like it or not. We can either engage it
positively and steer it to positive ends or ignore it to our peril.
The choice before us is an obvious one.
I have come to China, not as a negotiator, but as a man
with oneinterest—tohelpbuilda truly globaltradingsystem
which can bear the weight of the twenty-first century. I leave
you with the message that China must be a central pillar of
this system—otherwise we risk building the new century on
the foundations of economic instability and an even more
uncertain peace. I am confident China will bring an equally
great breadth of vision to this task.
ACCESSIONS
-6-
At its first meeting of the year on 9-10 April, the Trade Policy
Review Body (TPRB) conducted its first review of Fiji’s trade
policies. Excerpts from the Chairperson’s concluding remarks:
M
embers welcomed Fiji’s moves since 1989 to more
outward-oriented policies, with elimination of quanti-
tative restrictions and reductions in the average level of
tariffs. Some members drew attention to the slowing pace of
tariff reform and import liberalization; they encouraged Fiji
to continue progress on this front and in relation to deregu-
lation. Members also noted the escalation of tariffs through
stages of processing, remaining tariff peaks on such products
as processed rice and motor vehicles, and the application of
duties on beverages and tobacco that exceeded bound levels;
they sought information on the future direction of tariff
reforms and any particular sectoral focus.
Some members asked about the importance of tariff
revenue for Fiji in the light of its fiscal imbalance. In this
context, some sought information on Fiji’s policy regarding
tariff exemptions and concessions, noting that there was
substantial leakage of revenue through such measures, which
could introduce additional distortions in the structure of
protection.
Questions were asked about industrial promotion meas-
ures, including the use of subsidies and export credits; ques-
tions were also posed regarding conditions of operation of
Export Processing Zones, Tax-Free Zones and Tax-Free
Factories.
Questions were asked regarding Fiji’s growing participa-
tion in regional trading arrangements, including
SPARTECA and the Melanesian Spearhead Group. The
question was asked whether Fiji expected such agreements
to compensate for the loss of preferential access in other
markets. Particular attention was also paid to the application
of rules of origin under regional and preferential agreements
and their effects on Fiji’s trade.
One Member and a discussant raised questions regarding
the application of internationally recognized core labour
standards in Fiji. A number of others stressed that, consistent
with the Singapore Ministerial Declaration, such questions
should properly be addressed in the ILO.
In reply, the representative of Fiji stated that in past
number of years Fiji had concentrated its efforts on trade
liberalisation through the removal of licences and the reduc-
tion in tariffs. Tariff reform had slowed in recent years, in
recognition of the fact that trade liberalisation needed to take
place in concurrence with reforms in other sectors in the
economy, including in labour and capital markets and the
publicsector. For the present, furthertariffreductionswould
await the outcome of the Deregulation Policy Review, which
had been commissioned following recommendations of the
1994 National Economic Summit.
On more specific matters, the representative noted that
the application of specific rates of duties on some commodi-
ties were an attempt to protect against revenue evasion by
importers. All applied agricultural tariffs were below bound
rates, with most at 22.5 per cent. The matter of reducing
applied rates on alcohol and tobacco to their bound levels
needed to be considered in the context of health, revenue
and WTO timeframes. The high rates of duty on motor
vehicleshad been introducedto raiserevenue,but werebeing
reduced. Fiji intended to eliminate the disparity in the excise
duty on locally manufactured cigarettes with imported to-
bacco and those with domestically grown tobacco. Licence
control on butter was removed in 1995 and in 1997 Fiji
removed concessions and import quota restrictions on pow-
dered milk.
On regional and preferential arrangements, Fiji had
sought a relaxation of SPARTECA rules of origin but had
been unsuccessful. A bilateral arrangement with Australia
and New Zealand was now being explored and was intended
to assist Fiji’s companies to ultimately adjust to an open,
non-preferential trading environment. Fiji’s bilateral ar-
rangements with other South Pacific island countries were
part of its overall policy to harmonize and liberalize trade on
a regional basis. On wider regional interests, Fiji was watch-
ing developments with a view to aligning its trade reform
with APEC policies.
In respect of core labour standards, he emphasized that
the ILO was recognized in the Singapore Ministerial Decla-
ration as the competent body to set and deal with such
standards; questions raised in this meeting should therefore
be dealt with by the ILO.
****
Overall, Members welcomed the participation by Fiji in
the review process, with a strong delegation led at Ministerial
level. They welcomed the steps already taken by Fiji toward
greater transparency in trade policy and the authorities’
stated commitment to free and open trade, and encouraged
Fiji to continue along the path of liberalization and deregu-
lations. They emphasized the importance of diversification
of the economy and the need for development to be pursued
on a sustainable basis. The TPRB welcomed the answers
given by Fiji to questions and looked forward to written
replies on outstanding issues.
TRADE POLICY REVIEW
TPRB: Fiji
Committed to
open trade
Minister for Youth, Employment Opportunities and Sports
James Ah Koy led Fiji’s delegation to the first WTO review of
the country’s trade regime. (Photo by Tania Tang/WTO)
-7-
sector could help pave the way for
better offers at the end of the year.
Furthermore, the recently concluded
WTO agreements on telecommunica-
tions services and on lowering tariffs to
zero for information technology prod-
ucts were cited as evidence that single
sector negotiations could indeed pro-
duce results.
The United States, which did not
sign on to the 1995 financial services
agreement, said it was hoping to table
an m.f.n. based offer, with full market
access and national treatment provi-
sions, at the earliest possible date. It
said that new and significant market
access opportunities must be reflected
in the offers of other countries, even
though it recognized that some gov-
ernments may need transition periods
because they can not immediately
open their markets to foreign financial
service providers.
Legislation update
Several participants announced
changes in their domestic regulatory
regimes for foreign banks. The United
States said that since September 1995,
interstate banking by acquisition had
been in effect in all 50 states. Any bank
holding company, including foreign
ones, may acquire a bank in any state.
Canada said it had completed a review
of its financial sector legislation con-
cerning measures to reduce the regula-
tory burden in this sector as well as
measures to facilitate foreign access to
the Canadian financial services mar-
ket. Switzerland said that as of 1 Janu-
ary 1997 two new pieces of securities
and banking legislation had entered
into force. The previous obligation to
deposit part of the assets of foreign
bank branches in Switzerland has been
abolished as well as authorization re-
quirements for the acceptance of de-
posits by foreign banks.
Japan outlined the results of the
Japan-US insurance talks and its fi-
nancial system reform initiative. It said
the initiative aimed at reviving the
Japanese financial market through
various reform measures based on
three principles; namely free, fair and
global. This initiative encompassed a
comprehensive review of regulations
and improvements in financial market
infrastructure.
Brazil said it was reducing the role
of the state in its banking sector and
that wide scale privatization of state
banks was now underway. Several
other countries including India, Thai-
land and Venezuela reported on recent
developments and expressed their in-
tentions to participate in the negotia-
tions.
Timetable
Participants agreed that there was lim-
ited time to conclude the talks and
decided to meet on a near-monthly
basis beginning 5 June. The aim now
is to have initial draft offers submitted
by participants before a meeting
scheduled in July. This would allow
governments time to evaluate the of-
fers and engage in further bilateral
consultations in September, October
and November. According to a provi-
sional timetable, final draft schedules
would then be submitted by 1 Decem-
ber and the negotiations would con-
clude on 12 December 1997.
The current talks represent the sec-
ond time after the Uruguay Round
that governments are negotiating to
improve their market-opening com-
mitments in financial services.
The initial commitments were
made at the end of the Uruguay
Round in 1993 when 82 governments
made offers to open their markets to
foreign financial service providers.
The second set of commitments
were made at the end of July 1995
when 43 governments agreed to im-
prove their Uruguay Round offers.
The new agreement extended the im-
proved market access to all WTO
Member countries which did not ac-
cept the July 1995 results (such as the
United States).
WTO FOCUS
Financial services
(Continued from page 1)
Chairman Yoshio Okubo (Japan) re-
minded delegations of the two goals of the
resumed talks: improved market access
and broader participation. (Photo by
Tania Tang/WTO)
WTO FOCUS
Newsletter published by the Infor-
mation and Media Relations Divi-
sion of the WTO.
Centre William Rappard, 154 rue de
Lausanne, 1211 Geneva 21, Swit-
zerland.
Tel.
7395111/Fax:
7395458/Web: http://www.wto. org
ISSN 0256-0119
MEETINGS
The following is a tentative schedule of WTO
meetings.
JULY
1-2
Committee on Sanitary and
Phytosanitary Measures
7-8
Committee on Balance-of-
Payments Restrictions (Nigeria)
7-11
Textiles Monitoring Body
10
Committee on Rules of Origin
14
Committee on Regional Trade
Agreements
15
Council for TRIPS
16
GENERAL COUNCIL
21
Council for Trade in Goods
22-23
Working Party on Kyrgyz Republic
23-25
Textiles Monitoring Body
24-25
Trade Policy Review:
India
25
Committee on Trade in Financial
Services
28-29
Ad Hoc Group on Anti-Dumping
Practices
30
Dispute Settlement Body
Philippines, Poland
join ITA
T
he Philippines and Poland,
on 25 April, became partici-
pants to the WTO Ministerial
Declaration on Trade in Infor-
mation Technology Products
(ITA) with the approval of their
tariff schedules on IT products.
Their membership brings the
number of ITA participants to
42. The ITA participants are also
considering requests from El Sal-
vador and Panama to join the
agreement.
-8-
| https://www.wto.org/spanish/res_s/focus_s/focus29_s.pdf | http://www.wto.org/english/res_e/focus_e/focus19_e.pdf |
/dol2fe/pages/ss/directdoc.aspx | WTO | es | en | "ORGANIZACIÓN MUNDIAL\nWT/L/161\n25 de julio de 1996\nDEL COMERCIO\n(96-2914)\nREGLAMENTOS DE LOS P(...TRUNCATED) | " \n \n \n \nWT/CTE/30 \n \n13 December 2023 \n(23-8560) \nPage: 1/19 \n \n \n \n \nREPORT (2023) (...TRUNCATED) | https://docs.wto.org/dol2fe/Pages/SS/directdoc.aspx?filename=S:/WT/L/161.pdf&Open=True#page=16 | https://docs.wto.org/dol2fe/Pages/SS/directdoc.aspx?filename=Q:/WT/CTE/30.pdf&Open=True |
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